恢复免疫系统活力可能延缓衰老，但也存在风险
科学家们通过不同的实验方法得出相同结论：恢复免疫系统的活力可能使动物的多种器官重获活力，目前这一点已在老鼠身上得到验证。更有意思的是，有证据显示，免疫系统的衰老可能实际上推动了这些器官的衰老过程。这在帮助人们在晚年保持健康的潜力极具吸引力。然而，将这些研究成果转化为临床应用将是一大挑战。研究人员警告，干预复杂的免疫系统可能带来风险。因此，他们首先关注了重要但风险较低的目标，如提高老年人对疫苗的反应和增强癌症免疫治疗的效果。此外，关于免疫衰老的研究还面临一些基本挑战。一个普遍问题是，所有器官衰老的研究都难以精确测量衰老本身。另一个挑战是确定何种因素使免疫细胞独特。直到最近，科学家还难以证实特定的免疫细胞亚型存在于何处，以及它们如何随时间发生变化。科学家们谨慎地希望，如果能证实免疫系统是健康衰老的关键，那将是极具潜力的一步。他们表示，不应期待很快就能实现长生不老——衰老的研究需要漫长时间，“但这个领域的潜力是巨大的”。
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