7月底，北京市昌平区一片绿油油的试验田边上的实验室里，不时传来一阵阵犬吠声。这里养着大大小小八九十条比格犬。
按照张永清的话说，这是北京市犬类研究的“001”号工程。近三年来，张永清和团队构建了家犬的全脑蛋白质组时空表达图谱，利用实验犬研究了人类动脉粥样硬化与心脑血管疾病的关联。最近，他们把目标瞄向了狗摇尾巴。
“动物行为是大脑功能的展示，其社会行为对于动物个体的生存也至关重要。家犬的尾巴摇摆是在犬与犬、犬与人之间互动的重要社会行为。”该论文第一作者、张永清团队博士生任炜说。
合作团队首次发现，在三天与人互动过程中，家犬尾巴摆动逐渐从自身左侧向右侧偏移，而且每一只犬的表型都非常稳定，表明其尾巴摇摆的偏侧化是一个代表熟悉程度的敏感指标。
“简言之，与不熟悉的人互动时，狗的尾巴摇摆偏左；而与熟悉的人互动时，尾巴的摇摆偏右。”张永清说。
研究还发现，就像每个人都有独特的指纹与步态一样，犬类也有着独特而稳定的摇尾特征。
基于此，该研究把动力学系统研究中的“吸引子”概念引入摇尾模式分析，首次发现家犬尾巴摇摆由具有稳定摇摆轨迹的类吸引子状态和不稳定的过渡状态构成。“类吸引子状态是指犬类摇尾轨迹中表现出的稳定、重复的模式，如圆型轨迹、‘8字’型轨迹等刻板模式。”论文共同通讯作者余山解释说。
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